En determinados parques eólicos de Europa existen leyes medioambientales cuyo objetivo es proteger la fauna silvestre del entorno del parque. Una de las restricciones más frecuentes es la protección de los murciélagos. Estos son los murciélagos más comunes en Alemania: Lista de mamíferos de Alemania.
Los murciélagos suelen comenzar a cazar y a volar bajo ciertas condiciones a lo largo del día. Dichas condiciones dependen en gran medida de la ubicación del parque eólico, de la población de murciélagos propia del emplazamiento, de la época del año y del momento del día, así como de las condiciones meteorológicas.
Históricamente, los aerogeneradores debían apagarse desde una hora antes del ocaso hasta una hora después del amanecer durante el verano. El horario de los amaneceres y los ocasos varía a lo largo del año y también depende de la ubicación del parque eólico. Por este motivo, Turbit necesita la posición geográfica exacta de los aerogeneradores para que este módulo funcione correctamente. Esta norma era bastante conservadora y generaba un elevado número de paradas innecesarias de los aerogeneradores durante las cuales no volaba ningún murciélago.
El siguiente paso fue añadir la condición de lluvia: si hay precipitaciones, los murciélagos no vuelan.
Otra especificación establecía que los murciélagos solo vuelan durante el verano cuando se dan determinadas temperaturas. Los murciélagos necesitan cierto calor —al menos 10 °C de temperatura exterior— para salir de sus refugios.
Estas condiciones de temperatura varían a lo largo del año, razón por la cual existen condiciones de temperatura diferentes para cada mes.
Además, a los murciélagos no les gusta salir si hay demasiado viento, por ejemplo, más de 6 m/s. Las condiciones de velocidad del viento varían a lo largo del año, pero también a lo largo de la noche, motivo por el que la noche se divide en 10 partes (percentiles nocturnos) para obtener una mayor granularidad en las reglas de velocidad del viento. Dado que la duración de la noche depende de la época del año, el momento en que se aplican determinadas condiciones nunca es el mismo y debe calcularse de forma individual para cada noche.
La última incorporación a las reglas sobre murciélagos fue que todas estas condiciones deben cumplirse durante un tiempo determinado —por ejemplo, al menos 30 minutos— para que los murciélagos comiencen a volar. Pero también, si los murciélagos ya están volando porque se cumplen las condiciones, estas deben ser desfavorables durante un tiempo determinado antes de que dejen de volar. A esto se le denomina comúnmente histéresis. Dependiendo de si los murciélagos no estaban volando o ya lo estaban haciendo, las condiciones de velocidad del viento varían ligeramente. Los umbrales de velocidad del viento cambian bien a valores inferiores (p. ej., menos 0,5 m/s) si los murciélagos no estaban volando, bien a valores superiores si ya lo estaban. Estas reglas de histéresis, aplicadas correctamente, reducen el número de eventos de arranque y parada del aerogenerador y, en consecuencia, el desgaste del mismo.
Estas reglas tan complejas se aplican al sistema de control del aerogenerador. Si, por ejemplo, un sensor para la medición de la temperatura exterior está averiado o funciona incorrectamente, esto puede provocar un elevado número de paradas innecesarias o de períodos de funcionamiento que no se ajustan a la normativa.
Por ello, se recomienda encarecidamente monitorizar el correcto funcionamiento de estos sistemas de control de protección de murciélagos.
Turbit dispone de un módulo para monitorizar todas las reglas descritas, siempre que se proporcionen todos los datos necesarios. Si una regla no se aplica correctamente, Turbit envía una alarma automática. Estas alarmas pueden ser del tipo «El aerogenerador está en funcionamiento cuando no debería» o «El aerogenerador no está en funcionamiento cuando debería».
Por lo general, Turbit recibe únicamente datos con valores medios de 10 minutos, mientras que el sistema de control de murciélagos trabaja con valores medios de 1 minuto o superiores. Esto genera cierta incertidumbre en los cálculos de Turbit sobre si deben aplicarse o no las reglas para murciélagos. Por ello, Turbit solo emite eventos si un evento de fauna silvestre relacionado con murciélagos tiene una duración superior a 40 minutos.
